Los programas académicos siguen un enfoque interdisciplinario, holístico y de enseñanza en equipo orientado al desarrollo de un pensamiento crítico en los estudiantes.
Desde una perspectiva intercultural se contrasta la visión occidental con otras cosmovisiones como: la indígena y afro ecuatoriana y mestiza, integrando conceptos que van desde la modernidad, progreso, como base para comprender las contradicciones de los modelos de desarrollo implementados en el Ecuador y Latinoamérica, como manifestación de la crisis global económica, social, política, medio ambiental y cultural.
Cimas ofrece la oportunidad de formar una comunidad de aprendizaje entre estudiantes, profesores, organizaciones y diversos actores sociales, a través de la participación en proyectos comunitarios, mediante pasantías e internados que les permiten estar en directa relación con la gente y su cultura, al mismo tiempo que mejoran sus habilidades lingüísticas en español.